Visit Hanse

Preußische Tortour

De vijf steden van de Preußische Tortour liggen alle langs of nabij de Weichsel - de rivier die de ruggengraat vormde van de Pruisische Hanze. Het zijn steden die twee werelden combineerden: de strenge Orde van de Teutoonse Ridders, die dit gebied in de 13e eeuw veroverde en bestuurde, en de vrijheidsdrang van de Hanze koopmannen, die welvaart en uiteindelijk ook politieke autonomie nastreefden. Die spanningen liepen hoog op: Danzig, Thorn en Elbing ondervonden steeds meer tegenstand jegens het rigide bestuur van de Orde en streefden naar autonomie, wat uitmondde in de Dertienjarige Oorlog (1453–1466) waarbij de drie steden de Poolse koning steunden tegen de Orde. De Tweede Vrede van Thorn in 1466 bezegelde deze. 

Thorn (Toruń) opent de route als de zuidelijkste stad. Toruń dankt zijn oorsprong aan de Teutoonse Orde, die er halverwege de 13e eeuw een kasteel bouwde als basis voor de veroveringen en evangelisatie van Pruisen. Toruń was de grootste en belangrijkste binnenhaven van de Hanze. In 1473 werd in Thorn Nicolaas Copernicus geboren - de astronoom die aantoonde dat de aarde om de zon draait. De middeleeuwse binnenstad staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Kulm (Chełmno) is de kleinste stad van de route maar historisch zeer belangrijk. Op 28 december 1233 ondertekenden de Teutoonse Ridders de stadsrechten voor zowel Thorn als Kulm - een rechtsstelsel dat bekendstaat als het Kulmer Recht en dat als model stnd voor tientallen andere steden in het Pruisische en Poolse gebied (vergelijkbaar met het Magdeburgse stadsrecht).  Danzig (Gdańsk) is het kloppende hart van de tour en de kwartierstad van het vierde Hanzekwartier. De stad was doorvoerhaven voor Pools en Russisch graan dat West-Europa voedde. De Lange Markt (Długi Targ) met zijn gotische gevels en de Marienkirche - de grootste bakstenen gotische kerk ter wereld - zijn de imposante nalatenschap van die macht. 

Elbing (Elbląg) lag vroeger direct aan de Oostzee en controleerde de doorvaart tussen het binnenland en de open zee en was daarmee de zeehaven voor het graan dat Thorn en Kulm stroomopwaarts verzamelden. Marienburg (Malbork) is strikt genomen geen Hanzestad maar onlosmakelijk verbonden met de Pruisische Hanzesteden. Het was de hoofdzetel van de Teutoonse Orde. Zonder deze Orde, geen Pruisische Hanzesteden - de Orde en de handelssteden waren twee zijden van dezelfde munt.