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Baltische Hansetour
De vijf steden van de Baltische Hanzeroute liggen in wat historisch Lijfland en Estland werd genoemd - een gebied dat in de 13e eeuw werd veroverd en gekerstend door de Duitse ridderorden, en dat zijn stedelijke bloei volledig aan de Hanze te danken heeft. Zij vormden een gebied dat de schakel was tussen de Oostzee en de onmetelijke rijkdom van het Russische en Litouwse achterland: pelzen, was, barnsteen, hout en graan.
Windau (Ventspils) opent de route als de meest westelijke stad, gelegen aan de monding van de rivier de Venta. De stad had een ijsvrije haven - een zeldzaamheid en een strategisch voordeel aan de Baltische kust. Het kasteel van de Lijflandse Orde is het oudste middeleeuwse fort in Letland dat uitzonderlijk goed bewaard is gebleven. Riga is het kloppende hart van de tour en onbetwist de belangrijkste Hanzestad van het Balticum.
Riga was de poort naar onder meer de Russische pelzenhandel via de Düna (Daugava) en groeide uit tot de grootste stad van het Lijflandse kwartier. De 800 jaar oude binnenstad - de Vecriga - staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst, met gotische koopmanshuizen, de Dom en de resten van de middeleeuwse stadsmuur als zichtbare erfenis van de Hanzetijd.
Wenden (Cēsis) was de hoofdzetel van de Lijflandse Orde. De ruïnes van het Ordekasteel domineren de stad nog altijd. Wenden was als zetel van de Orde de politieke hoofdstad van Lijfland en als Hanzestad de schakel tussen het ordegebied en het handelsnetwerk aan de kust.
Pernau (Pärnu) verbindt Letland met Estland als de zuidelijkste Estlandse Hanzestad. Het gebied werd bewoond door Duitsers die tot de 17e eeuw een Nederduits dialect spraken. Pernau was een onmisbare tussenhaven voor de kustvaart. Vandaag is Pärnu vooral bekend als de zomerhoofdstad van Estland, maar wie goed kijkt, ziet de Hanzetijd terug in de oude stadsmuren en de Rödtoren uit de 15e eeuw.
Reval (Tallinn) sluit de tour als haar indrukwekkendste eindpunt. Tallinn is één van de mooiste steden rond de Oostzee. Het middeleeuwse centrum bestaat uit een bovenstad en een lager gelegen gedeelte, beide op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De bovenstad - Toompea - was het domein van de ridderadel en de bisschop; de benedenstad was het domein van de Hanzekooplieden, met het Raekoja plats als middelpunt, omringd door gotische koopmanshuizen. Reval was de meest noordelijke grote Hanzestad en de directe doorvoerpoort naar Finland en het Russische Novgorod. Haar middeleeuwse stadskern is zo intact bewaard dat een bezoek voelt als een stap terug in de tijd!
Baltische Hansetour
Die fünf Städte der Baltischen Hanseroute liegen in dem Gebiet, das historisch als Livland und Estland bezeichnet wurde – einer Region, die im 13. Jahrhundert von den deutschen Ritterorden erobert und christianisiert wurde und deren städtische Blüte vollständig der Hanse zu verdanken ist. Sie bildeten einen Raum, der als Bindeglied zwischen der Ostsee und den unermesslichen Reichtümern des russischen und litauischen Hinterlandes diente: Pelze, Wachs, Bernstein, Holz und Getreide.
Windau (Ventspils) eröffnet die Route als westlichste Stadt an der Mündung des Flusses Venta. Die Stadt verfügte über einen eisfreien Hafen – eine Seltenheit und ein strategischer Vorteil an der baltischen Küste. Die Burg des Livländischen Ordens ist die älteste mittelalterliche Festung Lettlands, die außergewöhnlich gut erhalten geblieben ist.
Riga ist das pulsierende Herz der Reise und unbestritten die bedeutendste Hansestadt des Baltikums. Riga war das Tor unter anderem zum russischen Pelzhandel über die Düna (Daugava) und entwickelte sich zur größten Stadt des livländischen Quartiers. Die 800 Jahre alte Altstadt – die Vecrīga – gehört zum UNESCO-Welterbe und zeigt mit gotischen Kaufmannshäusern, dem Dom und den Resten der mittelalterlichen Stadtmauer das sichtbare Erbe der Hansezeit.
Wenden (Cēsis) war der Hauptsitz des Livländischen Ordens. Die Ruinen der Ordensburg prägen die Stadt bis heute. Als Sitz des Ordens war Wenden die politische Hauptstadt Livlands und als Hansestadt das Bindeglied zwischen dem Ordensgebiet und dem Handelsnetz an der Küste.
Pernau (Pärnu) verbindet Lettland mit Estland als südlichste estnische Hansestadt. Das Gebiet wurde von Deutschen bewohnt, die bis ins 17. Jahrhundert einen niederdeutschen Dialekt sprachen. Pernau war ein unverzichtbarer Zwischenhafen für die Küstenschifffahrt. Heute ist Pärnu vor allem als Sommerhauptstadt Estlands bekannt, doch wer genau hinsieht, entdeckt die Hansezeit in den alten Stadtmauern und im Roten Turm aus dem 15. Jahrhundert wieder.
Reval (Tallinn) bildet den beeindruckenden Schlusspunkt der Reise. Tallinn ist eine der schönsten Städte an der Ostsee. Das mittelalterliche Zentrum besteht aus einer Oberstadt und einer tiefer gelegenen Unterstadt, die beide zum UNESCO-Welterbe gehören. Die Oberstadt – Toompea – war das Gebiet des Ritteradels und des Bischofs; die Unterstadt gehörte den Hansekaufleuten, deren Mittelpunkt der Raekoja plats ist, umgeben von gotischen Kaufmannshäusern. Reval war die nördlichste große Hansestadt und das direkte Transitportal nach Finnland und zum russischen Nowgorod. Ihr mittelalterlicher Stadtkern ist so vollständig erhalten geblieben, dass ein Besuch wie eine Reise in die Vergangenheit wirkt!
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