Op 1 november 996 werd in een oorkonde van keizer Otto III voor het eerst de naam 'Ostarrichi' op schrift gesteld. De schenking betrof land rondom een plaats genaamd 'Niuuanhova' - het huidige Neuhofen an der Ybbs. Die ene vermelding groeide uit tot de basis voor de naam van een heel land: Oostenrijk. De Ostarrichi 996tour neemt u mee op het spoor van die naamgeving, van het eerste woord tot de bloei van het Babenbergse hertogdom - een reis van west naar oost door de bakermat van Oostenrijk.
De tour begint in Neuhofen an der Ybbs, waar het Museum Ostarrichi de bezoeker meeneemt in de ontstaansgeschiedenis van Oostenrijk. Hier wordt de betekenis van de historische oorkonde van 996 op toegankelijke wijze uitgelegd: hoe één document, opgesteld ver weg in Bruchsal, de naam gaf aan een land dat nog duizend jaar zou bestaan. Van Neuhofen rijdt u naar Sint-Pölten, de huidige hoofdstad van Neder-Oostenrijk en een van de oudste steden van het land. Het Museum St. Pölten vertelt het verhaal van de regio door de eeuwen heen, van de vroegste nederzettingen tot de natuur van het Alpenvorland. De barokke binnenstad van Sint-Pölten, met haar imposante Domkerk en historische Rathausplatz, is een bezoek op zich waard.
Verder naar het noorden, langs de Donau, bereikt u Tulln. In het Römermuseum Tulln ontvouwt zich het verhaal van Comagena, het Romeinse castellum dat hier tweeduizend jaar geleden de Donau-Limes bewaakte. Tulln is ook de geboorteplaats van schilder Egon Schiele, wiens werk in het plaatselijke Schiele Museum te bewonderen is. De tour eindigt in Stift Klosterneuburg, het schitterende klooster dat de Babenbergse markgraaf Leopold III in 1114 liet stichten, nadat hij zijn residentie van elders naar Klosterneuburg had verplaatst. In 1133 haalde Leopold III de Augustijner Chorheeren naar Klosterneuburg, die sindsdien de culturele taken van het stift waarnemen. Het stift is drager van eeuwenoud cultureel erfgoed: al in de late achttiende eeuw werd een systematische kunst- en rariteitenkamer opgericht om de door de eeuwen heen verzamelde kunstschatten te bewaren. Nog steeds combineert het stift museale conservering met wetenschappelijk onderzoek, architectuuronderhoud en de presentatie van tijdgenootse kunst - want vanaf zijn vroegste begin staat Klosterneuburg in nauw contact met kunstenaars en fungeert het als platform voor hedendaagse kunstbeleving. De kloosterkerk, de Babenberger-zalen en de imposante Leopoldkapelle maken dit tot een onmisbaar sluitstuk van de Ostarrichi 996tour.
Am 1. November 996 wurde in einer Urkunde Kaiser Ottos III. erstmals der Name 'Ostarrichi' schriftlich festgehalten. Die Schenkung betraf Land rund um einen Ort namens 'Niuuanhova' — das heutige Neuhofen an der Ybbs. Diese eine Erwähnung wurde zur Grundlage für den Namen eines ganzen Landes: Österreich. Die Ostarrichi 996tour führt Sie auf den Spuren dieser Namensgebung, vom ersten geschriebenen Wort bis zur Blüte des babenbergischen Herzogtums — eine Reise von West nach Ost durch die Wiege Österreichs.
Die Tour beginnt in Neuhofen an der Ybbs, wo das Museum Ostarrichi den Besucher in die Entstehungsgeschichte Österreichs einführt. Hier wird die Bedeutung der historischen Urkunde von 996 auf anschauliche Weise erklärt: wie ein einziges Dokument, weit entfernt in Bruchsal ausgestellt, einem Land seinen Namen gab, das noch tausend Jahre bestehen sollte. Von Neuhofen fahren Sie nach Sankt Pölten, der heutigen Landeshauptstadt Niederösterreichs und einer der ältesten Städte des Landes. Das Museum St. Pölten erzählt die Geschichte der Region durch die Jahrhunderte, von den frühesten Siedlungen bis zur Natur des Alpenvorlandes. Die barocke Innenstadt von Sankt Pölten mit ihrem imposanten Dom und dem historischen Rathausplatz ist einen eigenen Besuch wert.
Weiter nördlich, entlang der Donau, erreichen Sie Tulln. Im Römermuseum Tulln entfaltet sich die Geschichte von Comagena, dem römischen Kastell, das hier vor zweitausend Jahren den Donaulimes bewachte. Tulln ist auch der Geburtsort des Malers Egon Schiele, dessen Werk im örtlichen Schiele Museum zu bewundern ist. Die Tour endet im Stift Klosterneuburg, dem prächtigen Kloster, das der Babenberger Markgraf Leopold III. 1114 gründen ließ, nachdem er seine Residenz nach Klosterneuburg verlegt hatte. 1133 holte Leopold III. den Orden der Augustiner-Chorherren nach Klosterneuburg, die seitdem die kulturellen Aufgaben des Stiftes wahrnehmen. Das Stift ist Träger jahrhundertealten kulturellen Erbes: Schon im späten 18. Jahrhundert wurde eine systematische Kunst- und Raritätenkammer zur Aufbewahrung der über Jahrhunderte angesammelten Kunstschätze gegründet. Noch heute verbindet das Stift museale Konservierung mit wissenschaftlicher Forschung, Erhaltung der baulichen Substanz und der Präsentation zeitgenössischer Kunst — denn von seinen Anfängen an steht Klosterneuburg in engem Kontakt mit Künstlerinnen und Künstlern und fungiert als Zentrum und Präsentationsplattform für zeitgenössische Kunst. Die Stiftskirche, die Babenbergersäle und die imposante Leopoldskapelle machen dies zum unverzichtbaren Abschluss der Ostarrichi 996tour.