In de vijftiende eeuw dronk men gemiddelde driehonderd tot vierhonderd liter bier per jaar - mannen, vrouwen en kinderen. Niet het zware bier van vandaag, maar een licht gegist brouwsel van graan en kruiden: gruitbier, op smaak gebracht met een mengsel van gagel, wilde rozemarijn en andere wilde kruiden. Het gruitrecht - het monopolie op de kruiden waarmee bier werd gebrouwen - was in de Bourgondische Nederlanden een belangrijke bron van inkomsten voor de stadsbesturen.
Aan het begin van de vijftiende eeuw verdrong hopbier het gruitbier. Hop maakte bier houdbaarder en smakelijker. Vanaf die tijd werd Vlaanderen - specifiek de Westhoek en de Denderstreek - de hoptuin van Europa. De Bourgondische hertogen reglementeerden de bierproductie, hieven belasting op elke ton bier, en zagen in bier een instrument van stedelijke controle én een exportproduct. Bier was de melkkoe van de middeleeuwse samenleving.
De Biertour gaat in twee rondritten langs zeventien brouwerijen. De route combineert twee grote tradities: de abdijbrouwerijen die de middeleeuwse kloostertraditie voortzetten, en de ambachtelijke brouwerijen die werken met lokale grondstoffen in de geest van de Bourgondische streektraditie.
Im fünfzehnten Jahrhundert trank man durchschnittlich dreihundert bis vierhundert Liter Bier pro Jahr — Männer, Frauen und Kinder. Nicht das schwere Bier von heute, sondern ein leicht vergorenes Gebräu aus Getreide und Kräutern: Gruitbier, gewürzt mit einem Gemisch aus Gagel, Wilder Rosmarin und anderen Wildkräutern. Das Gruitrecht — das Monopol auf die Kräuter, mit denen Bier gebraut wurde — war in den Burgundischen Niederlanden eine wichtige Einnahmequelle für die Stadtverwaltungen.
Zu Beginn des fünfzehnten Jahrhunderts verdrängte Hopfenbier das Gruitbier. Hopfen machte Bier haltbarer und schmackhafter. Von da an wurde Flandern — vor allem die Westhoek und die Denderstreek — zum Hopfengarten Europas. Die Burgundischen Herzöge regelten die Bierproduktion, erhoben Steuern auf jedes Fass Bier und sahen darin ein Instrument städtischer Kontrolle und zugleich ein Exportprodukt. Bier war die Melkkuh der mittelalterlichen Gesellschaft.
Die Biertour führt in zwei Rundfahrten entlang siebzehn Brauereien. Die Route verbindet zwei große Traditionen: die Klosterbrauereien, die die mittelalterliche Klostertradition fortführen, und die Handwerksbrauereien, die mit lokalen Rohstoffen im Geist der burgundischen Regionaltradition arbeiten.